To, że skrzynia biegów jest niezbędnym podzespołem w samochodzie, wie każdy użytkownik ruchu drogowego. Jej podstawowymi zadaniami jest przekazywanie momentu napędowego wytwarzanego przez silnik na koła pojazdu, a zarazem zapewnienie odpowiedniego przełożenia umożliwiającego poruszanie się pojazdu w zakresie obrotów eksploatacyjnych silnika.
Skrzyniom biegów stawia się m.in. następujące wymagania: duża trwałość i niezawodność pracy uwarunkowana wytrzymałością kół i trwałością łożysk;
cichobieżność, którą osiąga się również dzięki zastosowaniu kół o zębach skośnych; zwartość budowy – skrzynia biegów w swej budowie powinna być możliwie najmniejsza i najlżejsza, gdyż wtedy zostaje większa przestrzeń do wykorzystania dla pasażerów i ładunku lub innych podzespołów pojazdu.
Obecnie wyróżnić można kilka rodzajów skrzyń biegów, opierających się na różnych rozwiązaniach konstrukcyjnych, lecz spełniających to samo podstawowe zadanie, czyli zmianę przełożenia.
Rozróżniamy więc: skrzynie mechaniczne, gdzie zmianę przełożeń uzyskuje się za pomocą przekładni zębatych. Są to popularne skrzynie z ręczną dźwignią zmiany biegów. Koła przekładni pozostają w ciągłym zazębieniu. Odpowiednie przełożenie, a zatem i drogę przepływu mocy w przekładni, wybiera się poprzez skompilowany system synchronizowanych sprzęgieł, sterowany drążkiem zmiany biegów. W starych konstrukcjach skrzyń biegów, które nie były wyposażone w synchronizatory, zmiana biegów była procesem wielostopniowym.
Kolejne to skrzynie sekwencyjne, to rodzaj skrzyń mechanicznych, stosowanych w motocyklach, w których zmiana przełożenia realizowana jest z pomocą dźwigni, mającej możliwość jednorazowo zmiany tylko o jeden bieg (w górę lub w dół). Po zastosowaniu sterowania za pomocą elektroniki, trafiły również do samochodów.
Hydromechaniczne skrzynie biegów, gdzie zmianę przełożenia uzyskuje się za pośrednictwem zmiany szybkości krążenia cieczy w przekładni zębatej, zwykle planetarnej. Są to zazwyczaj automatyczne lub półautomatyczne skrzynie biegów.
Następne to bezstopniowe, gdzie przełożenie realizowane jest za pomocą pasa klinowego specjalnej konstrukcji, nawiniętego na dwie pary kół stożkowych, które rozsuwając się, lub zsuwając powodują płynną zmianę przełożenia. Jego wartość w takiej konstrukcji może być dowolna, w pewnych jednak granicach. Stosowane są głównie w maszynach używanych w rolnictwie.
Wielu kierowców chwali sobie także automatyczne skrzynie biegów, których podstawową zaletą jest zwolnienie kierowcy z konieczności zmiany biegów, jak również wciskania pedału sprzęgła, gdyż ten całkowicie został wyeliminowany. Tym samym w przypadku automatycznej skrzyni biegów, zamiast tradycyjnego sprzęgła ciernego zastosowana została przekładnia hydrokinetyczna, która umożliwia pracę tej skrzyni. W nowoczesnych skrzyniach automatycznych możliwe jest wybranie trybu jazdy na sportowy, normalny, zimowy, oszczędny. Możliwe jest także samoczynne dostosowanie pracy skrzyni do trybu jazdy kierowcy. Obsługa automatycznej skrzyni biegów sprowadza się jedynie do kontroli stanu oleju w razie konieczności do jego uzupełnienia.

Napęd hybrydowy to rodzaj napędu, o którym coraz więcej słyszymy i który staje się coraz bardziej popularny w produkcji samochodów, między innymi dzięki zmniejszonemu zużyciu paliwa. Można więc wysnuć hipotezę, że napęd hybrydowy będzie napędem przyszłości, lub też jedynie przejściowym napędem pomiędzy silnikami spalinowymi a ogniwami paliwowymi. 
Jednak sam napęd hybrydowy, z czego być może większość z nas nie zdaje sobie sprawy, nowością nie jest. Stosuje się go od dziesiątków lat. Hybrydą jest przecież, rzadko co prawda spotykany, rower z silnikiem. W napędy hybrydowe wyposażonych jest wiele lokomotyw (spalinowo – elektryczne) oraz okręty podwodne (nuklearno – elektryczne i spalinowo – elektryczne).
Napęd hybrydowy jest połączeniem dwóch rodzajów napędu (silnika spalinowego z silnikiem elektrycznym), które ze sobą współpracują. Tak więc nadmiar energii z silnika spalinowego jest wykorzystywany do ładowania silnika elektrycznego. Napęd ten pozwala na użycie silnika o mniejszej mocy, co powoduje mniejsze zużycie paliwa. O ile całkowita sprawność w konwencjonalnym silniku spalinowym sięga około 17%, o tyle w pojazdach hybrydowych jest to już około 37%. Pomimo tego, że napęd hybrydowy wykorzystuje elektryczny silnik, nie wymaga on zewnętrznego zasilania baterii tak, jak potrzebują tego pojazdy elektryczne np. Melexy.
W praktyce zastosowanie napędu hybrydowego, wygląda tak: auto hybrydowe napędzane jest silnikiem elektrycznym wtedy, gdy porusza się wolno, nie musi ostro przyspieszać, a jego obciążenie jest niewielkie. Czyli dotyczy to jazdy miejskiej. Jeżeli kierowca chce jechać dynamiczniej, z większymi prędkościami (np. na trasie), wówczas automatycznie włącza się silnik spalinowy. Kierowca nie musi w tej sprawie robić nic, sam niczego nie przełącza bowiem wszystkim steruje komputer. Ponadto, podczas zwalniania czy hamowania auta doładowuje się akumulator. A jest to możliwe dzięki temu, że silnik elektryczny prądu stałego może być jednocześnie prądnicą.  
Obecnie produkuje się samochody z dwoma typami napędów hybrydowych: szeregowym i równoległym. W przypadku napędu szeregowego silnik spalinowy pracuje przez cały czas i napędza generator produkujący prąd. Ten z kolei trafia do baterii, które zasilają silnik elektryczny. I to właśnie silnik elektryczny porusza samochód. Z kolei samochody z napędem równoległym mogą jednocześnie korzystać z obu silników napędzających pojazd. Silniki mogą się uzupełniać, gdy pojazdowi potrzebna jest dodatkowa moc, a podczas hamowania silnik elektryczny działa jak generator, odzyskując część energii zatrzymującego się pojazdu.   Co ważne, samochody hybrydowe są w stanie spełnić coraz ostrzejsze normy dotyczące emisji spalin i są tańsze w eksploatacji (chociaż cena ich zakupu jest wyższa od pojazdów tradycyjnych). I to właśnie wysoka cena - jak się zdaje - jest jedyną wadą tych samochodów.