Coraz więcej słyszy się w polskich mediach o nowym rodzaju napędu, jakim jest napęd hybrydowy, który dzięki znacznie zmniejszonemu zużyciu paliwa jest coraz częściej wykorzystywany przy produkcji samochodów. Warto pamiętać o tym, że napęd hybrydowy jest połączeniem dwóch rodzajów napędu: silnika spalinowe z elektrycznym. W takim rozwiązaniu silnik spalinowy połączony jest z generatorem prądu, a drugi silnik, czyli elektryczny oprócz pełnienia funkcji czynnika jest pełni także rolę prądnicy, która służy do ładowania akumulatorów.

Zaletą takiego rozwiązania jest przede wszystkim to, że silnik te w razie dużego zapotrzebowania na moment obrotowy mogą pracować razem, a w sytuacji, gdy takiego zapotrzebowania nie ma, pracują one oddzielnie. Warto pamiętać także o tym, że podczas postoju silnik spalinowy nie pracuje, a podczas jazdy ze stałą prędkością, doładowuje znajdujące się w samochodzie akumulatory.

W dzisiejszych czasach, w zależności od konfiguracji elementów napędzających wyróżnia się układy hybrydowe szeregowe, mieszane oraz równoległe. Układ mieszany jest oczywiście połączeniem układu szeregowego z równoległym. Warto pamiętać także o tym, że w układzie szeregowym energia, którą wytwarza silnik spalinowy jest w całości przetwarzana na energię elektryczną, która wykorzystywana jest do napędu silnika elektrycznego. Elektrycznego układzie równoległym natomiast część energii mechanicznej wytworzonej przez silnik spalinowy napędza pojazd, a część wykorzystywana jest do ładowania akumulatorów.

Obecnie, napęd hybrydowy znalazł zastosowane przede wszystkim w samochodach osobowych, między innymi w takich jak Toyota Prius, Lexus GS 400h, Honda Civic IMA oraz Toyota Highlander. Największą wadą samochodów z napędem hybrydowym jest ich wyższa cena oraz większa masa pojazdu. Do zalet natomiast z pewnością należy mniejsze zużycie paliwa oraz znacznie zmniejszona emisja szkodliwych spalin i mniejszy hałas.